Une semaine après la nette victoire de l’aller, un Liverpool largement remanié a gâché une avance de deux buts mais a assuré l’essentiel contre Benfica ce mercredi soir (3-3). Les Reds défieront Villarreal en demi-finales.
Le match : 3-3
Difficile de fissurer l’impression de constance et de sérénité dégagée par un tel collectif. Benfica en a encore fait la douloureuse expérience ce mercredi soir à Anfield, contre une équipe bis de Liverpool. Ambitieux comme au match aller, les Portugais sortent de la compétition la tête haute après avoir crânement joué leur chance et remonté un retard de deux buts. Mais ils n’ont jamais réellement fait paniquer des Reds qui s’étaient déjà mis à l’abri (3-3). Les champions d’Europe 2019 sont de retour dans le dernier carré.
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Liverpool a atteint le dernier carré de la Coupe d’Europe des clubs champions/Ligue des champions pour la 12e fois de son histoire. Aucun autre club anglais fait mieux (à égalité avec Manchester United). (Opta)
La fin de match laissera des regrets à Benfica et un goût sûrement amer à Jürgen Klopp. Confortablement installés aux commandes de la partie, les Anglais ont payé leur relâchement avec deux erreurs grossières d’alignement à 40 mètres de leur but. Lancés dans le dos de la défense des Reds, Roman Yaremchuk puis Darwin Nunez ont pu ajuster Alisson pour ramener les Aigles à hauteur (72e et 82e). La pression aurait pu monter d’un cran dans la foulée, mais Nunez butait sur le gardien des Reds (83e) et était signalé hors-jeu en toute fin de match (90+5).
Avant ce dernier quart d’heure chaotique, Liverpool avait su gérer et même faire fructifier l’avantage gagné à Lisbonne. L’ouverture du score est venue d’un but copié-collé d’Ibrahima Konaté sur un corner de Konstantinos Tsimikas (21e). Benfica a eu beau égaliser rapidement par Ramos (32e), les Reds restaient les plus dangereux à l’image de ces sauvetages d’Odysseas (26e), Jan Vertonghen (30e) et Alejandro Grimaldo (38e). Le second but est venu après le repos, lorsque Roberto Firmino sanctionnait froidement le dégagement raté de Vertonghen (55e). Sur un coup franc de Tsimikas, le Brésilien pliait l’affaire en signant un doublé (65e).
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Le joueur : Firmino a fait le plein de confiance
Dans une saison chaotique sur le plan individuel, marquée par des blessures et un statut remis en cause, Firmino a montré que son entraîneur pouvait compter sur lui pour les grandes échéances qui attendent les Reds. Seulement titularisé pour la deuxième fois de la saison en Ligue des champions, le Brésilien a brillé. Si Vertonghen lui a enlevé un but et Grimaldo une passe décisive en première période, il a remis Liverpool aux commandes grâce à un but de renard après la pause. Précieux à la conservation et pour trouver Diaz ou Jota, il est ressorti de sa boîte pour sceller le résultat à l’heure de jeu.
Le fait : Klopp sûr de son groupe
24 heures après les scénarios haletants des deux premiers quarts de finale retour, Jürgen Klopp aurait pu être tenté de maintenir son onze type pour éviter des sueurs froides malgré l’avantage acquis à Lisbonne. Mais en sortie d’un match usant contre Manchester City (2-2, dimanche dernier), l’Allemand a préféré procéder à sept changements par rapport au match aller. Sans Salah, Mané, Van Dijk, Fabinho, Alexander-Arnold, Robertson ou Thiago au coup d’envoi, son groupe lui a rendu cette confiance, malgré des errements défensifs coûteux en fin de match. Mais les remplaçants des Reds avaient fait le job plus tôt et prouvé que cette équipe dispose d’une profondeur qui pourrait se révéler décisive pour aller au bout dans cette C1.
Avec L’ÉQUIPE
